Előzmények

• az első világháborút lezáró békék magában hordozzák az újabb háború lehetőségét
• a legyőzöttek túlságosan megalázottak, a győztesek követelései többnyire irreálisak
• fasizálódási folyamat Olaszországban
• 1927 Tanaka-memorandum: az ázsiai japán birodalom terve
• 1933-ban a szélsőjobboldal kerül hatalomra Hitler vezetésével
• 1936 Berlin-Róma-tengely létrejötte
• 1936 antikomintern paktum (No.-Jap.)
• Németország, Japán, Olaszország kommunistaellenes megegyezése
• 1938. március 12-13. Anschluss
• Németország bekebelezi Ausztriát, hogy a német nyelvterületeket egyesítse
• 1938. szept. 29-30. müncheni konferencia (Chamberlain, Daladier, Mussolini, Hitler)
• a Szudéta-vidéket Németországhoz csatolják
• 1939. március 15. a német csapatok bevonulnak Prágába
• létrejön a Cseh-morva protektorátus
• 1939. augusztus 23-24. Molotov-Ribbentrop paktum
• szovjet-német megnemtámadási egyezmény, 10 évre béke
• a Curzon-vonal mentén lesz a német-szovjet határ
• a németek Délkelet-Európában teljes érdektelenséget vállalnak

Lengyelország megtámadása

• ürügy: a német-lengyel határon lévő gliwicei rádióállomás elleni
• provokatív, megrendezett
• 1939. szeptember 1. a németek megtámadják Lengyelországot
• 1939. szeptember 3. Anglia és Franciaország hadat üzen
• 1939. szeptember 28. elesik Varsó – a lengyelek
• 1939. szeptember 17. Szovjetunió is megtámadja
• Észtország, Lettország, Litvánia, Nyugat-Belorusszia, Ukrajna és Finnország egy részének elfoglalása még ősszel

A német sikerek oka

• támadások váratlan helyen, váratlan időben
• szűk területen nagy erejű támadások a légierő
• páncélos hadosztályok bevetése